3D打印(也稱快速原型制作或3D打印)是一種新的制造技術(shù)，它將材料層層堆積形成實體。雖然市場上出現(xiàn)了很多不同的3D打印技術(shù)，但是，不管最終產(chǎn)品是快速原型還是功能部件，一般3D打印原理都一樣，都不會改變。

3D打印制造流程

1、建模軟件設(shè)計

生成數(shù)字模型是3D打印過程的第一步。生成數(shù)字模型的最常見方法是利用計算機輔助設(shè)計軟件(CAD)。 有大量與3D打印兼容的免費和專業(yè)的CAD程序。逆向工程也可以用于通過3D掃描生成數(shù)字模型。

在進行3D打印設(shè)計時，必須考慮幾個設(shè)計注意事項。這些通常集中在特征幾何形狀限制和支撐或逃生孔要求上，并且會隨技術(shù)的不同而不斷變化。

2、STL文件轉(zhuǎn)換和操作

與傳統(tǒng)制造方法不同，3D打印過程中的關(guān)鍵階段是要求將數(shù)字模型文件轉(zhuǎn)換為STL(立體光刻)文件。STL使用三角形(多邊形)來描述對象的立體參數(shù)信息。在將模型轉(zhuǎn)換為STL文件之前，應考慮幾個模型限制，包括物理尺寸，水密性和多邊形數(shù)量。

一旦生成了STL文件，該文件就會導入到切片軟件中進行處理。該程序?qū)TL文件轉(zhuǎn)換為Gcode代碼。Gcode代碼是一種數(shù)控(NC)編程語言。它用于計算機輔助制造(CAM)中，以控制自動化機床(包括CNC機床和3D打印機)。切片器程序還允許設(shè)計人員自定義構(gòu)建參數(shù)，包括支撐，層高和零件方向。

3、3D打印過程

3D打印機通常由許多小而復雜的零件組成，因此正確的維護和校準對于產(chǎn)生精確的打印至關(guān)重要。在這一階段，打印材料也被加載到3D打印機中。3D打印中使用的原材料通常具有保質(zhì)期，并且需要小心處理。雖然某些過程提供了回收多余3D打印材料的能力，但如果不定期更換，重復使用會導致材料性能下降(比如受潮引發(fā)拉絲)。

一旦開始打印，無需監(jiān)視3D打印機的運轉(zhuǎn)。3D打印機將遵循自動化流程，通常僅在機器用完材料或軟件出現(xiàn)錯誤時才會出現(xiàn)報警。

4、去除3D打印支撐

對于某些3D打印技術(shù)，去除3D打印模型支撐就像將打印好的模型直接從打印平臺拿出來一樣簡單。對于其他更工業(yè)化的3D打印方法，去除支撐是一項特定工作流程，涉及精確地提取打印模型對象，同時仍將其封裝在構(gòu)建材料中或附著在3D打印平臺上。這些方法需要復雜的拆卸程序，熟練的機器操作員以及安全設(shè)備和受控環(huán)境。

5、3D打印后處理過程

后處理程序再次因3D打印機技術(shù)而異。SLA 3D打印技術(shù)要求在模型處理之前要在紫外線下固化，金屬零件通常需要在烤箱中消除應力，而FDM技術(shù)制作的零件可以直接手動處理。大多數(shù)3D打印模型都可以打磨，并采用其他后處理技術(shù)(包括高壓空氣清潔，拋光和著色)來準備最終使用的3D打印模型。